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Alvalade viveu uma noite marcante esta sexta-feira. Não tanto pelo jogo em si, em que o Sporting defrontou o brioso Amarante, que saiu vergado a seis golos sem resposta no duelo a contar para os 16 avos de final da Taça de Portugal, mas pelo arranque de uma nova era no clube leonino. Saiu Rúben Amorim do comando técnico da equipa principal do clube, entrou João Pereira e os leões continuaram na senda das vitórias.
Foi uma noite serena, ideal para a estreia do novo treinador dos verde e brancos, e até para João Pereira estrear dois jovens produtos da academia de Alcochete: João Simões e Henrique Arreiol. Esgaio e Fresneda foram titulares nas alas. Apostas de tração atrás de João Pereira para os corredores, mas que nunca foram conservadoras diante de um Amarante que nunca conseguiu sair das imediações da sua grande área.
Aos 10 minutos já a resistência do Amarante estava quebrada. Culpado: Edwards, que reapareceu em grande estilo, lançado numa posição em que raramente é visto (avançado interior esquerdo) e logo com dois golos à sua conta – o primeiro e o quarto.
O segundo foi do improvável Esgaio – segundo pelo Sporting em 179 jogos -, e o terceiro de Harder, a passe de Trincão. Após o reatamento inverteram-se os papéis, com Trincão a fazer uma parede com Harder e a rematar para o fundo das redes. Cinco a zero.
O resultado avolumava-se e, perante a incapacidade ofensiva revelada pelo segundo classificado da Liga 3, Série A, João Pereira aproveitou para estrear João Simões e Henrique Arreiol. Evidenciou-se sobretudo João Simões: lançado no corredor esquerdo, mostrou personalidade com a bola nos pés e conforto suficiente para o vaivém do corredor num modelo de jogo de João Pereira que, no essencial, parece assemelhar-se bastante ao de Rúben Amorim, com nuances a confirmar nos próximos compromissos dos leões. E na próxima terça-feira há já um: é para a Liga dos Campeões, contra um tal de Arsenal.
O jogo não terminaria sem que Gyokeres fosse lançado e, em poucos minutos, tivesse disparado dois livres aos ferros e acertado à terceira, da marca de grande penalidade, cobrando com acerto um castigo máximo sofrido por si.
Do lado do Amarante, o encontro terminou como começara: com o orgulho ruidoso manifestado pelos muitos adeptos que viajaram do norte do país até à capital, e com a emoção visível de muitos jogadores para quem o futebol é uma realidade pós-laboral e viveram esta noite um momento único nas suas carreiras.
Nos oitavos de final o Sporting vai medir forças com o vencedor do encontro entre FC Famalicão e Santa Clara, que se disputa no próximo domingo, pelas 16h00.
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