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O Vitória SC empatou, esta quinta-feira, (2-2) na visita aos espanhóis do Bétis, na primeira mão dos oitavos de final da Liga Conferência, num partida em que esteve duas vezes em desvantagem no marcador.
O brilharete na Liga Conferência: Dez vitórias, e dois empates em 12 jogos valeram a qualificação dos vimaranenses para os oitavos de final, após o segundo lugar na fase de Liga. A equipa da cidade berço tinha, desta feita, pela frente o 6.º classificado do campeonato espanhol, e que ainda no último fim de semana tinha batido no Benito Villamarín o todo o poderoso Real Madrid.
Para o embate em Sevilha, Luís Freire promoveu três regressos: Heverton, Nuno Santos e Úmaro Embaló entraram nos lugares de Vando Félix (não inscrito), Telmo Arcanjo (está no banco) e Maga.
Foi um Vitória rigoroso que apareceu com grande propriedade no primeiro tempo, anulando algumas das principais armas do Bétis, como Isco e Antony, não esquecendo a poderosa ala esquerda onde pairavam Perroud e Jesus Rodríguez.
O Bétis começou mais ‘mandão’, com as duas equipas a quererem imprimir uma grande velocidade de jogo nos primeiros minutos. Com mais bola, os andaluzes, à passagem do minuto 13, chegaram ao golo, numa finalização de Bakambu, mas está em posição irregular o dianteiro.
Personalizado, o Vitória não se encolheu, e na primeira aproximação à baliza, a bola chegou a Embaló, que cruzou para a área, mas João Teixeira Mendes falhou a finalização. Na jogada seguinte, Bruno Varela foi obrigado a brilhar: Bakambu apareceu a cabecear à queima roupa, mas estava lá o guardião do Vitória a opor-se com categoria.
Embaló estava particularmente inspirado, e num lance de genialidade, trocou as voltas a Perraud, não conseguindo dar no entanto sequência ao lance de enorme classe.
Com capacidade para sofrer, mas também para chegar ao último terço com perigo, a melhor ocasião da primeira parte pertenceu mesmo aos vimaranenses. João Mendes descobriu Hevertton, que com tudo para marcar, fez o mais difícil, e atirou ao lado.
Face à primeira parte em crescendo dos vitorianos esperava-se uma entrada muito forte dos andaluzes para o segundo tempo. A equipa de Manuel De Pellegrini ‘meteu a quarta’ e chegou ao golo logo ao minuto 48. Perraud cruzou para a área, esta sofreu um desvio, o jogador do Real Madrid ganhou nas alturas, e Bakambu na sobra atirou para o empate.
Só que o Vitória respondeu de pronto e chegou logo de seguida ao empate. João Mendes disparou uma bomba que não deu qualquer hipótese de defesa a Fran Vieites.
O golo não esmoreceu a equipa da casa, que continuava a explanar um futebol de ‘alta cilindrada’, com circulações rápidas por intermédio dos seus jogadores mais talentosos. Em mais uma jogada de perigo, Isco lançou Antony em profundidade, o brasileiro fletiu para o meio mas escorregou na altura do remate. Logo a seguir, Bakambu voltou a fazer das suas, numa finalização de grande categoria, depois de um passe de Rodríguez, mas valeu o poste a salvar.
O caudal ofensivo do Bétis voltou em resultar em nova vantagem dos andaluzes. O lance é muito bem desenhado, e finalizado com muita classe por Isco, após assistência de Rubial.
O conjunto português não perdeu o esclarecimento com a nova desvantagem e culminou a sua grande exibição com o tento do empate. Nélson Oliveira recebeu a bola de costas para a baliza, rodopiou sobre Natan e disparou para o embate, num golo à ponta de lança.
Nos minutos finais, o Bétis subiu linhas à procura do golo que lhe poderia dar uma vantagem na eliminatória. Contudo, no último suspiro, Bruno Varela segurou a igualdade após um pontapé de Fornals. Ao fim de 13 jogos na Liga Conferência, o Vitória mantém-se para já sem derrotas na competição e leva a eliminatória empatada para o encontro da segunda mão no D. Afonso Henriques.
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