Liga Betclic: Em noite de (muito) azar, empate foi mal menor

Registaram-se quatro golos mas ficaram muitos mais por marcar, de parte a parte, com o Arouca a fazer o Sporting marcar passo (2-2), num jogo em que os Leões registaram vários erros mas ainda foram a tempo de resgatar um ponto mesmo reduzidos a dez.

Pressionado pela vitória do Benfica minutos antes, que ficou a apenas um ponto do topo, o líder Sporting, com Gyokeres de regresso ao onze, não podia ter começado pior. Aos oito minutos, num lance inofensivo junto à linha de meio-campo, St. Juste atrasa para o guarda-redes Rui Silva, só que o passe sai com muita força e bombeado, numa altura em que o guardião estava adiantado; na tentativa de cortar a bola, Rui Silva acaba por a introduzir na sua baliza.

E como um mal raramente vem só, entre os 11 e os 14 minutos, o Sporting fez duas substituições forçadas, devido às lesões de St. Juste e Daniel Bragança, entrando Debast e Harder. No meio do azar, alguma sorte, já que o jovem dinamarquês fez o empate apenas três minutos após entrar, numa má transição ofensiva do Arouca que Trincão cortou para Gyokeres e este assistiu o Nº19 para um remate com pouca força mas muito colocado. Desejoso de ultrapassar estes minutos de intranquilidade, o Sporting lançou-se no ataque e Gyokeres testou Mantl em duas ocasiões, mas os remates saíram à figura (29′ e 35′). Mais perigoso foi Hjulmand, que aos 38′ desviou de cabeça um canto e fez a bola passar a centímetros do poste.

Quando voltou a atacar, o Arouca quase marcou novamente, com o passe longo de Fukui aos 40 a encontrar Tiago Esgaio ao segundo poste e este a colocar de primeira em zona frontal para Henrique Araújo, que cabeceou à barra, com a bola depois a sobrar para Sylla, que de muito longe encheu o pé e obrigou Rui Silva a desvio atento. Logo no lance seguinte de ataque, Quenda atirou forte, também à figura, mas Mantl teve mais dificuldades que nos lances anteriores e teve de sacudir a bola. Já nos descontos o Arouca voltou a passar para a frente do marcador, após Hjulmand, na sequência de um canto, agarrar Henrique Araújo, lance que precisou de VAR para ser assinalado (45′). Na cobrança da falta, remate certeiro de Araújo que passou perto do alcance de Rui Silva (50′).

Desde o recomeço, o Sporting carregou no ataque mas esbarrou numa sólida defesa do Arouca, que depois no ataque continuava a ser muito ameaçador, como se viu na perda de bola de Trincão e contra-ataque rápido, que terminou com Gonzálbez a rematar forte para defesa atenta de Rui Silva (58′). As coisas ficaram pior aos 62′, quando Hjulmand hesitou a ficar com a bola após passe errado de Jason para Fukui, deixando-se ultrapassar pelo japonês e fazendo falta à entrada da área, vendo o segundo cartão amarelo e sendo expulso. No livre subsequente, Jason rematou colocado e Rui Silva voou para evitar o 3-1 (64′) e aos 68′ Fukui tirou a bola a João Simões junto à linha de meio-campo, rompeu pelo meio e rematou forte para nova boa defesa de Rui Silva.

A partir daí, e mesmo com menos um jogador, o Sporting atacou sem pensar na defesa. Aos 73′ Gyokeres, num dos seus lances típicos, fletiu da esquerda para o meio e ainda longe rematou forte para boa defesa de Mantl junto à base do poste. Logo no minuto seguinte, uma jogada bem construída na esquerda terminou com passe atrasado de Harder para junto da marca de penálti, onde apareceu Trincão aproveitando um enorme espaço vazio deixado pelo Arouca e a rematar de pronto para o empate. Aos 83′, boa saída do Arouca para o ataque e Jason remata forte para fora mas com algum perigo.

Os minutos finais foram frenéticos, primeiro com um contra-ataque do Arouca, de cinco para dois, e a bola colocada em Pedro Santos na esquerda, que corta para dentro e remata ao lado, perto do poste. Na resposta, primeiro Maxi Araújo cruza para o toque de calcanhar de Harder, com a bola a passar perto do poste (91′), e depois é o próprio Harder a cruzar para Gyokeres, que aos 92′ falha de forma incrível à boca da baliza, cabeceando apenas ao de leve, ao lado. Com o 3-2 a poder aparecer para qualquer equipa, a última ocasião pertenceu ao Arouca, que aos 94′ viu Mansilla protagonizar uma jogada individual na área, ultrapassar três defesas e deixar a bola em Jason, que perto da marca de penálti rematou para defesa incrível de Rui Silva com o pé.

Com este empate, o segundo consecutivo no campeonato, o Sporting vê a diferença em relação ao Benfica reduzir-se para apenas dois pontos.