Liga dos Campeões: SC Braga na fase de grupos 11 anos depois

O SC Braga trazia de casa a vantagem mínima do 2-1 conseguida na 1.ª mão, soube aguentar a pressão do Panathinaikos e o golo de Bruma já aos 83 minutos acabou por confirmar o apuramento dos minhotos para a fase de grupos da Liga dos Campeões. Depois de 2010/11 e 2012/13, esta será a 3.ª presença dos guerreiros na liga milionária.

A equipa de Artur Jorge trazia da Pedreira a vantagem curta de um golo, mas mesmo perante o ambiente intenso em Atenas e a pressão desde início do Panathinaikos, o SC Braga soube aguentar e gerir o jogo. Os primeiros minutos foram preenchidos por muitas paragens e faltas, os gregos tentavam enervar os adversários mas o SC Braga ia dando resposta. Aos 14′ o remate de Abel Ruiz foi ao lado, mas à passagem da meia-hora o espanhol obrigou Brignoli a uma defesa apertada. Ricardo Horta ainda apareceu para a recarga mas o guarda-redes italiano voltou a negar o golo. Nesse lance o capitão bracarense ficou a pedir penálti mas Daniel Orsato mandou seguir. Mesmo em cima do intervalo, Matheus fez uma defesa que valeu o apuramento. Canto de Vilhena, Nikaté falhou o corte e a bola sobrou para o cabeceamento de Vagiannidis, levava selo de golo, mas o guardião do SC Braga com uma enorme intervenção.

Na 2.ª parte, o Panathinaikos entrou novamente por cima, um remate de Palacios aos 54′ obrigou Matheus a mais uma boa defesa. Aos 68′ Juankar teve tudo para marcar, mas a bola desviou em Victor Gómez e saiu por cima. Numa saída rápida do SC Braga no ataque, Pizzi tocou para Ricardo Horta, este serviu Bruma que rematou cruzado e bateu Brignoli. Os gregos não desistiram, em dois minutos ameaçaram por duas vezes a baliza de Matheus, primeiro Djuricic atirou ao lado, depois José Fonte com um toque subtil a impedir que o cruzamento da direita chegasse a Sporar em zona de finalização. Antes do apito final, Junakar foi expulso por acumulação de amarelos, falta dura sobre Bruma, e ainda entrou em discussão junto ao seu banco quando abandonava o terreno de jogo.

Onze anos depois o SC Braga volta a marcar presença na fase de grupos da Liga dos Campeões que esta época volta a contar com três equipas. O sorteio que ditará a sorte dos minhotos, de Benfica e FC Porto será realizado na próxima quinta-feira, pelas 17h00.