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Rio Ave e Sporting encontraram-se no Estádio dos Arcos para o jogo de encerramento da 19.ª jornada da Liga Portugal Bwin, com o triunfo a sorrir aos “leões” graças a um golo de Chermiti quase no final do jogo (84′).
A grande surpresa nos onzes iniciais recaiu sobre os da casa, com Luís Freire a não dispor do avançado ganês, Aziz, que tem sido o jogador em maior destaque na época na equipa de Vila do Conde e que poderá estar de saída para campeonatos em que o mercado ainda está aberto. Na turma de Rúben Amorim, nota para a presença dos reforços Bellerín e Diomande no banco, assim como o de Jovane que esteve para sair para Valladolid nesta janela de transferências, mas que por questões burocráticas viu o negócio abortar.
O desafio iniciou-se num ritmo lento e foi preciso esperar 23 minutos para se ver a primeira oportunidade de golo nos Arcos. Morita, que tem estado em destaque na finalização, atirou de longe com a bola a passar perto do poste esquerdo de Jhonatan que parecia batido. Até aqui, pouco futebol, equipas muito encaixadas e nenhum remate à baliza, numa partida que começou fria como a noite no Norte de Portugal. A pressão alta do Rio Ave criava alguns problemas à criação leonina e impedia que os principais artistas do Sporting, Pedro Gonçalves e Edwards, conseguissem pegar no jogo e criar perigo. E assim se chegou ao descanso na primeira parte, com tudo a zeros em Vila do Conde.
A etapa complementar trouxe um Sporting mais dominador, a procurar mais a baliza de Jhonatan, mas acabou por pertencer ao Rio Ave a primeira grande ocasião do segundo tempo com Boateng a isolar-se e a obrigar Adán a uma defesa apertada que evitou a abertura do marcador. O Sporting teve de acelerar e Amorim retirou de campo Nuno Santos e Edwards para lançar Trincão e Arthur. Mas o perigo chegou do inevitável Pedro Gonçalves que num momento individual fez a bola beijar a trave vilacondense, naquele que foi o primeiro sinal de perigo verde e branco no segundo tempo.
O Sporting continuava com muitas dificuldades para furar a muralha construída por Luís Freire e Rúben Amorim apostou tudo colocando Jovane em campo, retirando Esgaio e acabando a partida sem laterais para um ataque final às redes de Jhonatan. E foi recompensado aos 84′ quando Inácio descobriu Chermiti e o jovem avançado, ao segundo jogo como titular, a disparar cruzado com Jhonatan a não segurar a bola e esta a encaminhar-se para o fundo da baliza. Faltava pouco e previa-se a resposta dos da casa, daí Amorim estrear Bellerín e Diomande para ajudar a fechar os caminhos para Adán. E foi realmente assim que passaram os últimos minutos com o Rio Ave com dificuldades para sequer rematar e os “leões” a fecharem de todas as formas até ao apito final de Manuel Mota.
O Sporting não falha antes de receber o FC Porto e mantém o 4.º lugar da classificação, ao passo que o Rio Ave ocupa o 13.º posto.
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